Erekcja jest zjawiskiem neurologicznym i naczyniowym. Bodźce pro-erekcyjne i hamujące docierają do mózgu. Mózg przetwarza wszystkie informacje i przekazuje rozkazy do penisa poprzez rdzeń kręgowy i nerwy erekcji. Każda choroba lub zaburzenie, które wpływa na mózg, rdzeń kręgowy, nerwy erekcyjne, może prowadzić do impotencji. Zaburzenia erekcji mogą być organiczne (pochodzenie fizyczne) lub psychiczne. Jednak u wielu pacjentów z zaburzeniami erekcji pochodzenia organicznego dodaje się składnik psychologiczny, który pogarsza stan.